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La circulation sanguine joue un rôle essentiel dans le fonctionnement général de notre organisme, et la fonction sexuelle ne fait pas exception à la règle. L'érection dépend fortement d'une bonne circulation sanguine. Le pénis a besoin d'être rempli de sang pour devenir dur. D'ailleurs, de nombreux médicaments bien connus contre la dysfonction érectile (DE), comme le Viagra et le Cialis, agissent en augmentant le flux sanguin vers le pénis.
Le processus d'érection est complexe et fait intervenir divers facteurs physiques et psychologiques. Dans sa forme la plus simple, une érection se produit lorsque le flux sanguin vers les tissus du pénis augmente, provoquant leur expansion et leur durcissement. Toutefois, en cas de problème au niveau des vaisseaux sanguins, comme une fuite veineuse où les veines ne peuvent pas maintenir le sang pendant l'érection, il est possible de perdre l'érection. Cette situation peut être liée à la maladie des artères périphériques (MAP).
La maladie artérielle périphérique est une affection qui touche les artères, c'est-à-dire les vaisseaux sanguins chargés de transporter le sang oxygéné du cœur vers le reste de l'organisme. La MAP affecte généralement les artères situées dans des régions autres que le cœur et le cerveau, telles que les jambes. Les symptômes de la MAP peuvent inclure une sensation de froid dans la partie inférieure de la jambe ou du pied, un engourdissement ou une faiblesse de la jambe, l'absence de pouls ou un pouls faible dans les jambes ou les pieds, des crampes douloureuses dans les hanches, les cuisses ou les muscles du mollet après certaines activités, et une peau luisante sur les jambes.
L'artériosclérose, également connue sous le nom d'artères obstruées, est une affection caractérisée par le rétrécissement et le durcissement des artères en raison de l'accumulation de plaques. Cela peut entraîner une diminution du flux sanguin vers diverses parties du corps, y compris le pénis, ce qui se traduit par des érections faibles et/ou de courte durée. L'hypertension artérielle peut encore aggraver cette situation, en endommageant davantage les artères et en limitant encore plus le flux sanguin.
La MAP peut être le coupable dans la majorité des cas de dysfonctionnement érectile (jusqu'à 70 %). En effet, elle peut entraver la circulation sanguine dans de nombreuses parties du corps, et pas seulement dans le cœur et le cerveau. Les bras, les jambes et l'abdomen, ainsi que le pénis, peuvent être affectés par la MAP. Par conséquent, une mauvaise circulation artérielle peut être le signe d'une accumulation importante de plaque, pouvant entraîner des complications graves telles qu'un accident vasculaire cérébral, une crise cardiaque ou même une amputation.
La fuite veineuse est une condition dans laquelle les veines sont incapables de maintenir le sang dans le pénis pendant une érection, ce qui entraîne la perte de l'érection. L'injection intra-caverneuse de médicaments vasoactifs est l'une des premières méthodes utilisées dans le diagnostic de la dysfonction érectile vasculaire, qui comprend la fuite veineuse.
Les autres méthodes de diagnostic comprennent l'échographie Doppler duplex couleur, l'angiographie sélective du pénis, l'imagerie par résonance magnétique et la tomodensitométrie.
Outre la MAP et l'artériosclérose, d'autres maladies vasculaires peuvent également contribuer à la dysfonction érectile. Ces maladies endommagent les vaisseaux sanguins ou modifient leur fonctionnement, ce qui peut entraver la circulation sanguine vers le pénis et provoquer des troubles de l'érection. Le point commun entre ces maladies est la perturbation de la circulation sanguine normale, qui est cruciale pour obtenir et maintenir une érection.
L'athérosclérose, un type particulier d'artériosclérose, peut également entraîner des troubles de l'érection. L'athérosclérose est le rétrécissement des artères dû à l'accumulation de plaques, ce qui peut restreindre la circulation sanguine. L'athérosclérose et la dysfonction érectile vont souvent de pair, ce qui indique que vos artères ne font pas circuler correctement le sang dans votre corps.